El vino ha sido reconocido oficialmente como embajador de Argentina en todo el mundo. «Somos lo que comemos», dice un refrán popular inglés. «Y nosotros somos lo que bebemos»: hemos desarrollado con talento este tema y hemos declarado el vino nuestra bebida nacional.
El decreto que reconoce oficialmente el vino como patrimonio de la nación fue firmado por la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, y anunciado en una ceremonia celebrada en el Centro Cultural Bicentenario de la Revolución de Mayo, en Buenos Aires, el 26 de noviembre de 2010. «La vitivinicultura no es solo uno de los sectores de la economía, sino también una característica distintiva de la cultura de nuestro pueblo», afirmó la presidenta entre los aplausos de los gobernadores de las principales provincias vitivinícolas: Mendoza, San Juan, Salta, La Rioja y Neuquén.
La noticia de este manifiesto político se difundió por todo el mundo del vino y provocó una oleada de comentarios. Los viticultores y críticos de vinos que aprobaron esta medida se expresaron en el sentido de que, por fin, al menos un país había salido en defensa del vino en una época de lucha paranoica por la sobriedad, mientras que los escépticos se encogían de hombros y se preguntaban: «¿Para qué?».
En efecto, ¿por qué el presidente de un país que ni siquiera figura entre los cinco primeros productores mundiales de vino se mete en la botella, en el sentido literal de la expresión?
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Para responder, hay que entender que el vino es realmente la bebida nacional argentina. Aunque solo representa el 1,37 % del producto bruto de nuestro país, la vitivinicultura puede considerarse la base de la agricultura, ya que representa aproximadamente el 50 % de su volumen.
Los viñedos ocupan una superficie de 228 000 hectáreas, la producción de vino da trabajo a 1341 explotaciones y en ella están empleados más de 400 000 personas. El 70 % del vino producido se consume en el país, y el consumo medio por persona es de unos 30 litros al año. Al igual que en los países vinícolas más tradicionales de Europa.
Cuando todo un país bebe su propio vino durante la comida, tiene derecho a estar orgulloso de ello. Además de nuestra bebida nacional, el fernet con coca se ha consolidado como otra mezcla fundamental de la identidad argentina. De la misma manera, la cultura local celebra hoy el resurgir de clásicos como el vermut en Argentina para la hora del aperitivo. Si querés disfrutar de estas bebidas en un entorno distendido, podés organizar una noche en casa con un ambiente ideal.
Hay varias explicaciones de por qué Argentina se ha convertido en el país vinícola más importante del Nuevo Mundo. Una de ellas está relacionada con la dieta nacional: comemos tanta carne que sin vino no podemos digerirla.
Otros relacionan la tradición vinícola con el hecho de que, en Argentina, los inmigrantes europeos apenas se mezclaron con la población autóctona y pudieron conservar su estilo de vida habitual. Ambas explicaciones tienen sentido, pero no todos los países habrían sido capaces de mantener la viticultura en condiciones de varias oleadas de crisis económica e hiperinflación. Argentina lo logró.
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Hoy en día, con una base sólida en el mercado interno, los vinos argentinos crecen gracias a las exportaciones.
Al quedarse atrás respecto a Chile en la creación de marcas de exportación, Argentina se encontró en una posición de desventaja. Pero incluso los mejores de sus productores crearon rápidamente una categoría superpremium. Hoy en día, casi cualquier productor serio tiene en su surtido su propio vino icónico con un precio de tres cifras y presume de calificaciones y medallas en las catas.
Mientras que los países del Nuevo Mundo comenzaron a buscar sus variedades de uva especiales, Argentina descubrió dos: la tinta «malbec» y la blanca «torrontés». Ambas se producen en Argentina como en ningún otro país del mundo.
Solo con estas dos variedades de vino, Argentina podría conquistar tanto América como Europa, pero toda la gama de variedades de la vinicultura moderna, desde el «pinot noir» de Neuquén hasta el «tempranillo» de La Rioja, ha encontrado aquí un terreno fértil.
El decreto que otorga al vino argentino un nuevo estatus establece lo siguiente: «El vino es el embajador honorífico del país en todo el mundo y motivo de orgullo para nuestro pueblo». No hay nada sorprendente en estas acertadas palabras, salvo el hecho de que ningún otro país las haya elevado hasta ahora al rango de ley.
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