Historia del cóctel clásico Negroni

1919 | Florencia, Italia

El conde florentino Camillo Negroni, que dio nombre al cóctel, era un aventurero por naturaleza y un jugador por vocación. Lo que más le gustaba en la vida eran las aventuras: tras recibir formación militar, se marchó a Estados Unidos. Se convirtió en vaquero en el estado de Montana y en un asiduo de los locales de mala fama de Nueva York, donde se enamoró sinceramente del gin americano.

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Cuando en la década de 1920 entró en vigor la Ley Seca en Estados Unidos, Negroni regresó a su patria para no cambiar sus hábitos. Le encantaba pasar el tiempo en el bar Casoni (ahora la chocolatería y vinoteca Caffe Giacosa, bajo el techo de la boutique Roberto Cavalli) y entabló una estrecha amistad con el barman Fosco Bruno Sabatino Scarselli, quien ideó para el conde una nueva versión del entonces popular Americano, haciendo el cóctel aún más «americanizado». En lugar de soda, ahora llevaba ginebra, pero el Campari y el vermut rojo se mantuvieron sin cambios. Para que el nuevo cóctel se diferenciara visualmente de su predecesor, Scarselli decoró la copa con una rodaja de naranja. El cóctel Negroni, que apareció en la carta del bar en 1919, se hizo popular de inmediato.

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La primera mención escrita sobre él la encontramos en 1947 en el periódico estadounidense Coshocton Tribune, donde el director Orson Welles, en su reportaje desde Roma, se refiere a la bebida de la siguiente manera: «Los amargos son excelentes para el hígado, el gin te sienta mal. Aquí se equilibran entre sí». Convertido en orgullo nacional de Italia, el Negroni se extendió por todo el mundo gracias a los mixólogos italianos que trabajaban activamente en el extranjero en aquella época. Muchos de ellos inventaron sus propias versiones de la receta, como el Negroni sbagliato («Negroni equivocado»), especialidad milanesa, una variante con prosecco en lugar de ginebra, presentada por primera vez por Mirco Stocchetti en el famoso Bar Basso en los años 50 del siglo pasado. La popularidad de la marca también se refleja en el hecho de que, desde 1919, paralelamente al cóctel, existe también la marca puramente italiana Negroni Antico Distilleria, que produce licores italianos, grappa, prosecco y otros tipos de alcohol nacionales, y que fue fundada por un homónimo del legendario conde: Guillermo Negroni.